氣候變遷加劇，減碳意識日益抬頭，當如何減排在檯面上熱烈討論的同時，還有一種最原始的應對方法——種樹。種樹其實是一種「碳吸收」機制，協助我們將碳「種回」樹木或土壤中，進而減少大氣中的二氧化碳。究竟為什麼植樹的同時也能種碳？哪一種樹的種碳效率最高？一般人如何在日常生活中響應植樹，避免成為製造碳排的「碳製郎」？《環境資訊中心》專訪中興大學森林系特聘教授柳婉郁，一窺樹木的奧秘，告訴我們森林不只是淨化空氣、帶來療癒氛圍，還有重要的固碳價值。
樹木是最佳「碳吸收」大師
一般人對於「碳」的了解大多停留在二氧化碳，過多的空氣污染會危害人們的生活品質，事實上，除了「碳排放」以外，大自然還有一種「碳吸收」機制，作用是為了把碳固定住而非釋放出去。碳吸收最常見的作法之一，就是種樹。
柳婉郁解釋，樹苗成長過程中，透過「光合作用」將二氧化碳轉換為有機形式的「碳」並在樹木體內加以固定，也會藉由吸收氧氣釋放出二氧化碳行「呼吸作用」，光合作用較呼吸作用多，因此出現種樹等於是在「種碳」的說法。
柳婉郁說，空氣中每1.6噸的二氧化碳可轉換為1公噸的碳，一棵樹木有生之年約可吸收900公斤的二氧化碳。這些轉化而成的碳，經過時間累積就是我們熟悉的木材組織。
除了樹木本身可以將自然界的碳固定在體內，地底下的土壤也有著強大的固碳能力。柳婉郁說明，土壤之所以能儲存碳，是因為動植物死掉後變為土壤的一部份，動植物屬於有機體，體內豐富的有機質當中就包含了碳，因此動植物死掉後其實沒有不見，反而是搖身一變，以有機質的方式儲存在土壤裡。
這些儲存在樹體中的碳，未必就是永久固定下來、不會再次釋回大氣中。柳婉郁提到，樹木可能因為森林大火或砍伐的過程而將二氧化碳釋回大氣，而健康條件差（如病蟲害嚴重），也會導致樹的吸碳能力下降。土壤則可能因為耕作時頻繁翻土，使有機質接觸空氣而加速分解；農夫使用的化肥或農藥也會降低土壤有機質，並釋放溫室氣體至大氣中。
碳的變與不變
不過她也特別提到，砍伐下來的木材隨著不同的利用方式，也會影響二氧化碳釋放回大氣的程度。「切割得越細，碳釋放得越多」，她舉例，若將大部分樹體保留製成大型木製家具，碳依然可以儲存在家具當中；相反地，若將樹體切碎做成紙漿，過程中則會讓大部分二氧化碳再度釋回大氣中。
氣候變遷腳步越來越快，種碳也講求效率。柳婉郁說，樹越大棵可以存的碳量越多，若照顧單一棵樹，想提升固碳能力就要讓它「長得高、長得快、長得胖」；若經營的是一片林地，則必須讓單位面積內所有樹木加總的固碳能力最大化，此時更應注意定期疏伐、修枝、排水等工作。
然而，樹的吸碳能力並非恆久不變，而是隨著樹齡增長逐漸下降。柳婉郁說明，已有國外研究指出，越年輕的樹吸碳能力越強，這是因為樹是靠身體來儲存碳，樹體越大，碳存量越多。不過樹木和人類一樣，進入到生理成熟時間後就不再長高、長胖，也就無法再吸收新的碳，因此樹的吸碳效率將逐漸遞減。
「理論上就是要種，種到一定階段後就要砍伐作利用。」柳婉郁一語點出樹木種碳效益有其極限的事實。隨著樹種不同，固碳能力也有高下之分。柳婉郁指出，以台灣為例，基本上可將土地分成平地及山坡地兩類，平地因氣候炎熱多種植闊葉樹，固碳能力最強的樹種，闊葉樹中前三名分別為相思樹、獨角仙最愛的光臘樹及常見家具用材台灣櫸；而生長於中高海拔的針葉樹，則依序為台灣肖楠、柳杉、杉木。
台灣土地深具「碳匯」能力
她也補充，闊葉樹生長地區溫度高、光照強，因此生長速度較針葉樹快，固碳效率也會更佳。而身處在亞熱帶的台灣，由於氣候濕熱、植物生長速度快，具備不小的碳匯（carbon sink）潛力。
「台灣平地的樹太少了」，柳婉郁觀察，雖然台灣具備強大的植樹種碳潛力，卻有許多土地缺乏適當經營管理。以歐洲國家為例，鄉村地區常可見到滿滿一大片樹林的畫面，反觀台灣的鄉村景觀，大多呈現「一整片綠油油的農田」，農地造林比例較低。
台灣有許多農田實際上已遭棄耕、休耕，濱海地區也有不少荒廢土地，柳婉郁認為，應積極盤點閒置土地、增加平地造林，不僅可改善地層下陷、防風、防沙，也能降低空氣污染，大大提升民眾生活品質，「隨著國家越來越文明進步，平地就需要更多的樹。」
而山上本應種樹的地方，也不乏拿來種植高冷蔬菜或水果的案例。柳婉郁提醒，雖然都是「樹」，果樹與一般造林樹種對於生態所帶來的效益仍有不小的差別。果樹的根通常較淺、抓地力不強，只要遇到土石流或颱風就容易倒塌，水土保持功能較弱，此外，果樹樹體多比造林樹種還纖細，可儲存的碳量也比較低。
植樹對於種碳的效益越來越受到重視，一般大眾又可以怎麼加入減緩碳排放的行列？柳婉郁指出，若手邊有閒置土地，其實可以考慮直接種樹，但植樹前應先思考，樹木除了固碳以外是否還有其他用途，如抗污、景觀或未來作為木材販售等，再依據不同海拔、區域挑選適合的樹種。
「個人碳中和」也是一個不錯的選擇。柳婉郁指出，市面上已出現可供一般民眾購買的碳中和服務，例如：搭乘飛機前可以查詢飛行過程的排碳量，然後至提供相關服務的網站或單位付出相應的碳排費用，這筆費用就會被用於植樹，消費者事後還可獲得一張證明文件。
若門檻還是過高，響應「綠生活」是另一項相對容易的作法。柳婉郁說，只需要稍微改變生活方式，例如：優先選擇木質產品、家具用木材而非高耗能材質等，藉由購買碳足跡低的產品，同樣也能為友善環境盡一份心力。
資訊來源：環境資訊中心（https://e-info.org.tw/node/236007）
