锂是欧盟根据《关键原料法》列出的34 种关键原料之一，也是欧盟寻求放弃化石燃料并转向清洁能源的关键组成部分。
欧盟理事会最近通过的《关键原材料法案》(CRMA) 为欧洲工业在2030 年实现关键矿物10% 的提取、40% 的精炼和15% 的回收，转型的关键材料当中有34 种关键材料和17 种策略材料，而锂是非常重要的原料之一。
为什么是锂？
根据欧盟能源转型计划，该矿物将会因电动车和能源储存系统所需的大量电池生产而面临增加的需求。国际能源署(IEA)估计，到2040年，全球对锂的需求将与去年相比增长42倍。
“主要是未来的汽车、公车和卡车将会消耗所有的锂” 比利时鲁汶大学永续金属与矿物研究所所长Peter Tom Jones告知Euronews。
锂是一种非常轻的矿物，在促进绿色和数位化转型方面发挥着关键作用，有助于应对太阳能和风能等可再生能源的不稳定性。
“越来越多的公司将拥有可再生电力生产设施，他们把这些电力存储在大型固定电池中，以便将其用作智能系统，无论是将电力存储起来还是将电力送回电网” Jones补充。
锂可以从硬岩或（液体）盐水中提取。就锂卤水而言，科学家对地热锂卤水和所谓的盐湖之间进行了“明确区分”，后者位于智利、阿根廷和玻利维亚，而欧洲则没有， Jones认为硬岩矿床中存在真正的潜力。
锂做为可用的资源
欧洲锂研究所执行董事Andreas Bittner告诉Euronews，加工后的锂主要进口自智利（79%）、瑞士（7%）、阿根廷（6%）、美国（5%），剩余的部分来自中国。他指出，欧盟目前进口了81%的提取锂和100%的加工锂。
尽管该原材料目前仅在欧盟外生产，但在欧洲已确定了27处矿床，分布在捷克、芬兰、法国、爱尔兰、德国、葡萄牙、塞尔维亚、西班牙和英国等地，其中大约有十处有实际的开采可能性。根据Jones的说法，塞尔维亚的雅达尔矿床是最大的一个。
考虑到目前和可行的这十个地点的开发情况，地质学家Wouter Heijlen认为，到2030年，欧盟从矿山获取的锂自给率可能达到该区块需求的50%。这些矿床深度各异，通常位于地下深处。葡萄牙是唯一拥有四处露天开采矿场的欧洲国家。
Bittner表示：“目前只有葡萄牙（不包括英国）从硬岩矿床中生产锂，而最大的锂资源则在德国。”然而，挖掘出来的锂目前仅用于制造陶瓷，而不是电池。
开采锂所受到的挑战
最近由《Material Proceedings》发表的一项有关四个国家正在进行的锂项目的科学研究声称，葡萄牙露天开采矿场Mina do Barroso项目，由Savannah Resources拥有，是唯一一个受到当地人民强烈反对的商业企业。法国、芬兰和英国正在进行的项目“似乎受到当地人民的青睐，因为没有报告出现争议或争端的迹象”。
“我认为最大的问题，是对于像葡萄牙和西班牙这样的干旱地区，是水消耗的问题。” Jones补充道。他还表示，他参与了两个欧盟资助的锂项目，重点是与基准方法相比如何将水消耗水平减少90%。
关于锂的另一个不确定性是钠离子电池的潜在突破，这可能在长期内取代锂的需求。 ”其中一个巨大的优势是你不需要挖掘大量的关键金属，例如锂和钴，钴是一种关键金属，而钠非常丰富，可以从海水中提取出来，” Jones表示，指出这种情景仍然“极不确定”。
欧盟采取什么措施来确保锂的生产？
欧盟已与一些拥有锂生产或已确定储量且正在筹备项目的国家建立了几项贸易合作伙伴关系。这些国家包括阿根廷、加拿大、智利、刚果（金）、格陵兰、纳米比亚、挪威、卢安达和乌兹别克。上个月，欧盟也与美国建立伙伴关系加强跨大西洋关键原料的合作，以期「实现全球关键矿产供应链多元化」。
资料来源: euronews.green (2024.5.9) Why is lithium crucial to the EU's green and digital transition?
