土壤正邁向「瀕危」狀態！專家表示，為了養活2050年之際的90億人口，這個事實必須納入我們的集體意識！
扭轉土壤退化的重要成份之一就是碳，但，這也是讓地球過熱的元素。如果我們想繼續維持正常飲食和對付全球暖化，我們必須牢記「讓碳保持和安置在正確的地方」。
以上是30多個國家共200名研究，5月底在冰島雷克亞維克召開「土壤碳封存」（Soil Carbon Sequestration）國際研討會所得出的結論。
歐盟執委會首席科學顧問葛拉佛（Anne Glover）表示，「所有的生命都需要土壤。」「雖然土壤對大多數人來說是隱形的，但是它在生態系統方面，每年提供的服務估計有1.5兆~13兆美元產值」。
我們腳下的土壤是個神奇的世界，裡頭充滿微小的奇妙生物。區區一把土可能包含50萬種不同物種，包括螞蟻、蚯蚓、真菌、細菌和其他微生物。她表示我們的食物幾乎都由土壤提供，其中只有1%來自海洋。
土壤也維持全世界植物的生命，而植物是氧氣的主要來源，這是另一個重要的生態系統服務。土壤能潔淨水源、防止污染物進入溪流和湖泊，還能避免水災。土壤能吸收大量的碳，吸收的量僅次於海洋。
葛拉佛說，「歷經500年，才能成就兩公分厚且充滿生機的土壤，但摧毀它只要幾秒鐘。」
每年有1200萬公頃的土地退化，它們原本可以長養2000萬噸的糧食。過去40年，由於侵蝕的緣故，全世界能生產糧食的耕地有30%已經失去生產性。除非我們能快速扭轉這個趨勢，不然不可能餵養全世界不斷增長的人口。
世界資源研究所（World Resources Institute）在5月底釋出的報告指出，到了2050年，全世界會需要比2006年多「60%以上的食物能量」。報告結論提到要達到這一目標，同時保持經濟成長與環境永續發展，是我們這個時代最重要的全球挑戰之一。
美國俄亥俄州立大學的拉爾（Rattan Lal）表示，城市發展不斷加劇耕地的損失，100萬居民的城市平均佔用四萬公頃的土地。
在收割作物後犁田和清除作物殘留，以及過度放牧，都讓土壤裸露而易受風雨摧殘，逐漸造成常被忽視的土壤侵蝕。這就像是汽車輪胎的磨損，除非給予應有的關注和重視，不然發生災難只是早晚的問題。
土壤侵蝕也使得碳釋放到空氣中，導致氣候變化。他表示如果能遵循優良農業操作規範，例如利用播種取代翻土、種植覆蓋\作物和留下作物殘留物，土壤將從碳源轉變成碳的解決方案。
植物生長時，會吸收大氣裡的二氧化碳並釋放氧氣。收割後，保留越多作物，就能讓更多的碳保留在土壤裡。這種碳主要存在於富含有機物質的腐殖質（humus，由腐爛的植物形成），僅需要1.5%的碳就能讓土壤維持健康與彈性，也更能抵禦乾旱等惡劣條件。
然而，大部份土壤蒙受30~60%的碳損失。「土壤就是像銀行賬戶。你應該只提領你存進去的錢，但是大多數地方的土壤已經嚴重透支。」
拉爾表示，如果農民和放牧者獲得適當的支持，將能創造「奇蹟」，也就是幫助把碳保持在土壤中，並移出大氣中的二氧化碳，同時養活世界的人口。
冰島農業大學的土壤科學家阿納爾德斯（Ólafur Arnalds）估計，全世界34億公頃的牧場，有潛力封存或吸收高達10%的年度碳排放（主要來自燃燒化石燃料的和水泥生產）。他表示，雖然減少過度放牧和採用其他牧場管理技術，在短期內會降低土地上的動物數量，但這有助於放牧地長期的健康。這些做法除了能幫助對抗氣候變化，還具有很多其他好處。
不過這個觀點遭到當地許\多人的質疑，因為精確測量一個農場或牧場能從大氣中吸收多少碳，是充滿變數而難以確定的。
冰島水土保持署的研究人員暨本次研討會的協辦人哈爾度森（Guðmundur Halldórsson）表示，適當的土地管理可以幫助因應氣候變化，但是大幅減少化石燃料的使用還是必要的。
他指出，利用農田或牧場作為「吸碳海綿」，會造成各種問題。他表示：「真正的關鍵是採取促進土壤健康的做法，藉此提高其糧食生產力。」他認為這種方法最有可能幫助改善當地的生計、保護水資源、促進生物多樣性和減少土壤侵蝕，並協助把碳回歸土地。
哈爾度森表示，「冰島過度開發土地，試圖從土地上壓榨出更多產物，讓土地超過負荷。我們稱這種行為是『殺掉金雞母』。我們再也不能以過去的方式對待土地。」
冰島坐落在北大西洋，將近1000年前，第一批定居者抵達這個多風的海島時，它還覆滿著森林、茂盛的草地和濕地。在1800年代末期，96%的森林消失了，過度放牧破壞了一半的草原。冰島成為世界上最貧窮的國家之一，它的人民挨餓，而它的景觀成為歐洲最大的沙漠。
由於生存所需，冰島率先發展制止土地退化和土地復原的技術。100多年來水土保持服務局不斷努力，但成果非常有限且進展緩慢。現今，過去覆滿森林和草原之處，至少還有一半是裸露的，而且遭受強風的嚴重侵蝕。
現在，冰島依賴農業的程度遠不及過去，以往管理土地不善的慘痛教訓，似乎與住在市區的90%冰島人口無關。哈爾度森說，「公眾不支持土地復育，我們已經忘了土地是生命的基礎了。」
Source: Environmental Information Center (2013-06-28)
