陷在車陣很無奈,恨不得車子能飛起來?科幻電影裡的飛行器就要成真。德國Volocopter排除萬難,打算在7月的巴黎奧運推出空中計程車。韓國現代(Hyundai)集團、空中巴士新一代原型機都在今年初亮相。空中計程車的美夢不遠,但消費者想問的是,搭一次要多少錢?
空巴原型機首度亮相
電動垂直起降飛行器(eVTOL)興起,飛機製造商、汽車製造商、新創公司紛紛投入。空中巴士研發的eVTOL「CityAirbus NextGen」原型機昨(7)日首度亮相,宣布今年試飛。
空中巴士的CityAirbus NextGen在2024年3月首次亮相。
空中巴士在2019年推出CityAirbus。新一代的CityAirbus是全電動飛行器,可搭載4人,續航力80公里,飛行速度達每小時120公里,強調低噪音,是款專為大城市運輸需求而設計的eVTOL。
《美聯社》報導,全球第三大飛機製造商巴西航空工業公司(Embraer)的子公司Eve Air Mobility也在研發eVTOL,預計2026年推出,將可搭載4至6名乘客。
飛機製造大廠波音公司在2019年完成「PAV」原型機的試飛,但計畫中斷。2023年波音全資收購eVTOL新創公司Wisk,確定不會在eVTOL戰場缺席。
現代集團進軍eVTOL 2028年商業化
現代集團在2020年消費電子展(CES)首度推出空中計程車「S-A1」後,今年1月的CES繼續推出「S-A2」。
「S-A2」由現代的子公司Supernal研發,配有8副旋翼,可搭載1位飛行員與4位乘客,續航力達40至60公里,預計今年底試飛。
Supernal表示,飛機將像洗碗機一樣安靜,垂直起飛和著陸時約65分貝,水平飛行僅45分貝。但要達到商業化的成本與安全標準,可能要等到2028年。
一趟飛行成本有多高?
德國Volocopter的eVTOL在多國完成試飛,正等待巴黎當局的許可,以便能在奧運期間展示空中計程車的服務。不過,一般民眾要搭車飛上天空,還要等一等。
航空媒體《Aerotime》盤點eVTOL的挑戰,包括資金、繁複的航空法規認證、招募並訓練足夠的飛行員、維修費等等。
《Aerotime》問,空中計程車飛行員的薪資怎麼算?飛行員有限,想跟航空公司競爭,薪資不能太低;飛行器也需要定期維修,這些成本都會轉嫁到乘客身上。換句話說,空中計程車「起飛」初期,只有富人才負擔的起。即便未來朝降低成本、擴大規模的方向前進,要克服的難關還很多。
飛向有限的天空
飛行夢引領人們前進,錢或許不是問題,但民眾接受度與空中管制絕對是問題。Volocopter想讓旗下空中計程車成為2024奧運的亮點,得先問過巴黎市民。
《Urban Air Mobility》報導,巴黎的計畫審查委員公開反對這項計畫,他們擔心空中噪音變多、天空視覺干擾、更擔心路人的安危。
未來的天空會很忙碌,《衛報》報導,澳洲預估未來的空中交通流量將從現有的150萬次暴增至6千萬次。澳大利亞航空服務局(Airservices Australia)官員直言,現有的管制方式無法應付未來的空中交通,勢必要仰賴更多自動化技術,「畢竟天空範圍是有限的。」
參考資料:
*Supernal (2024/01/09),Supernal Debuts eVTOL Product Concept at CES 2024
*Airbus(2024/03/07),CityAirbus NextGen makes its debut
*美聯社(2024/02/24),Hyundai’s Supernal and Embraer-backed Eve Air Mobility see future in electric-powered air taxis
*Aerotime(2023/08/12),eVTOL aircraft: the revolutionary industry that may all end in tears
*Volocopter(2023/06/21),NEOM and Volocopter: First Electric Air Taxi Flight in Saudi Arabia
*Volocopter(2024/02/29),Volocopter Receives Green Light for VoloCity Serial Production
*AFP(2024/01/16),Volocopter flying taxi seeks to seduce Paris
資料來源: 環境資訊中心