鋰是歐盟根據《關鍵原料法》列出的 34 種關鍵原料之一，也是歐盟尋求放棄化石燃料並轉向清潔能源的關鍵組成部分。
歐盟理事會最近通過的《關鍵原材料法案》(CRMA) 為歐洲工業在 2030 年實現關鍵礦物 10% 的提取、40% 的精煉和 15% 的回收，轉型的關鍵材料當中有34 種關鍵材料和17 種策略材料，而鋰是非常重要的原料之一。
為什麼是鋰？
根據歐盟能源轉型計劃，該礦物將會因電動車和能源儲存系統所需的大量電池生產而面臨增加的需求。國際能源署(IEA)估計，到2040年，全球對鋰的需求將與去年相比增長42倍。
“主要是未來的汽車、公車和卡車將會消耗所有的鋰” 比利時魯汶大學永續金屬與礦物研究所所長Peter Tom Jones告知Euronews。
鋰是一種非常輕的礦物，在促進綠色和數位化轉型方面發揮著關鍵作用，有助於應對太陽能和風能等可再生能源的不穩定性。
“越來越多的公司將擁有可再生電力生產設施，他們把這些電力存儲在大型固定電池中，以便將其用作智能系統，無論是將電力存儲起來還是將電力送回電網” Jones補充。
鋰可以從硬岩或（液體）鹽水中提取。就鋰鹵水而言，科學家對地熱鋰鹵水和所謂的鹽湖之間進行了“明確區分”，後者位於智利、阿根廷和玻利維亞，而歐洲則沒有， Jones認為硬岩礦床中存在真正的潛力。
鋰做為可用的資源
歐洲鋰研究所執行董事Andreas Bittner告訴Euronews，加工後的鋰主要進口自智利（79%）、瑞士（7%）、阿根廷（6%）、美國（5%），剩餘的部分來自中國。他指出，歐盟目前進口了81%的提取鋰和100%的加工鋰。
儘管該原材料目前僅在歐盟外生產，但在歐洲已確定了27處礦床，分布在捷克、芬蘭、法國、愛爾蘭、德國、葡萄牙、塞爾維亞、西班牙和英國等地，其中大約有十處有實際的開採可能性。根據 Jones的說法，塞爾維亞的雅達爾礦床是最大的一個。
考慮到目前和可行的這十個地點的開發情況，地質學家Wouter Heijlen認為，到2030年，歐盟從礦山獲取的鋰自給率可能達到該區塊需求的50%。這些礦床深度各異，通常位於地下深處。葡萄牙是唯一擁有四處露天開採礦場的歐洲國家。
Bittner表示：“目前只有葡萄牙（不包括英國）從硬岩礦床中生產鋰，而最大的鋰資源則在德國。”然而，挖掘出來的鋰目前僅用於製造陶瓷，而不是電池。
開採鋰所受到的挑戰
最近由《Material Proceedings》發表的一項有關四個國家正在進行的鋰項目的科學研究聲稱，葡萄牙露天開採礦場Mina do Barroso項目，由Savannah Resources擁有，是唯一一個受到當地人民強烈反對的商業企業。法國、芬蘭和英國正在進行的項目“似乎受到當地人民的青睞，因為沒有報告出現爭議或爭端的跡象”。
“我認為最大的問題，是對於像葡萄牙和西班牙這樣的乾旱地區，是水消耗的問題。” Jones補充道。他還表示，他參與了兩個歐盟資助的鋰項目，重點是與基準方法相比如何將水消耗水平減少90%。
關於鋰的另一個不確定性是鈉離子電池的潛在突破，這可能在長期內取代鋰的需求。”其中一個巨大的優勢是你不需要挖掘大量的關鍵金屬，例如鋰和鈷，鈷是一種關鍵金屬，而鈉非常豐富，可以從海水中提取出來，” Jones表示，指出這種情景仍然“極不確定”。
歐盟採取什麼措施來確保鋰的生產？
歐盟已與一些擁有鋰生產或已確定儲量且正在籌備項目的國家建立了幾項貿易合作夥伴關係。這些國家包括阿根廷、加拿大、智利、剛果（金）、格陵蘭、納米比亞、挪威、盧安達和烏茲別克。上個月，歐盟也與美國建立夥伴關係加強跨大西洋關鍵原料的合作，以期「實現全球關鍵礦產供應鏈多元化」。
資料來源: euronews.green (2024.5.9) Why is lithium crucial to the EU’s green and digital transition?
