堆肥葬（Human Composting）已在美国六个州合法化，但在欧洲任何地方仍然没有提供，大多数欧洲国家，死亡时唯一的选择是火葬或传统埋葬，不过，人们对于死后埋葬的选择需求不断增长，特别是那些环保的选择。
火葬会产生大量的碳排放，且在棺材中焚烧尸体会释放有毒废气，例如氮氧化物和二氧化硫，而一次火葬会产生约245 公斤的碳排，相当于为智慧型手机充电29,000 次以上。
而传统的墓葬也会对环境产生负面影响，防腐过程中使用的化学物质可能会泄漏并污染周围的土壤和水道。
堆肥葬（Human Composting）是什么?
尸体被放置在密封容器中，并被大量的苜蓿植物和木屑混合物包围，这些有机物快速聚集并自然保留热量，避免了传统火葬场昂贵的化石燃料支出。
热加速了微生物的活动，大约30-50天，体内转化为有机物，骨骼和牙齿在此过程中不会分解，而是使用专门的设备单独研磨，然后与其他土壤混合。
之后将新土壤再放置约30 天，使其稳定并干燥，然后再交给亲人。
2020 年，天主教鲁汶大学发表的一项研究调查了腐殖过程如何影响猪的身体，发现尸体分解并产生氨等化合物的时间比预期长得多，认为「自然腐殖目前并不是火葬和传统埋葬的可行替代方案」。
赞同堆肥葬的组织表示：「这项研究存在严重的方法学问题，并且使用的腐殖化方法与其倡导的方法并不相同。」
堆肥葬为什么这么受欢迎?
法国Humusation 主席Frances Valdes 表示堆肥葬腐殖过程的吸引力在于让人类的生命终点与环保生活方式相匹配。
「从死亡中诞生，生命就此重生，而这正是森林中每个生命的历程，当你看见森林里所有的动物死去时，没有人去埋葬或火化它们，森林吸收了每天发生的所有死亡，大自然管理着死亡，而让事情变得复杂的是我们人类。”
「堆肥葬是处理我们遗骸完美且自然的方式，看着新事物从土壤中生长出来会让我感到很安慰。」-支持堆肥葬的读者回应
除了堆肥葬之外，另个环保葬礼为「水葬」，爱尔兰预计将在未来几个月内开放欧洲首个水葬设施。
什么是水葬（water cremation）或称水化（aquamation）?
尸体被放置在一个装满水和碱性溶液的钢容器中，并将其加热，使果肉恢复其化学成分——氨基酸、胜肽、糖和盐，大约三、四个小时后，只剩下骨头了，然后将它们磨成白色粉末，放入瓮中并交给家人。
2023年夏天，英国最大的殡葬服务业者Co-op Funeralcare 宣布开始提供这项服务，使他们成为第一个这样做的企业。
水葬在英国已合法，但仍需遵守健康、安全和环境的法规。
根据英国公司Resomation 的说法，它使用的能源比火葬少五倍。
杜伦大学神学与宗教系戴维斯教授表示：「过去十年来，人们对生态和永续发展的关注不断增加，加上人们渴望成为自然的一部分或在自然环境中安息，这意味着越来越多的人正在考虑他们死后身体对环境的影响。」
经研究发现有89%的英国人没有听过「水葬法」，但经过解释后，只有29%的人表示他们会选择该方式作为自己的葬礼。
传统火葬会产生约245公斤的碳排放，相当于智慧型手机充电29,000次以上，传统墓葬也会对环境造成负面影响，防腐过程中使用的化学物质可能会泄漏并污染周围的土壤和水道。
目前除了英国、爱尔兰也计画于今(2024)年引进水葬，而该项服务在美国、加拿大和南非也有提供。
参考资料:
*euronews.green (2023.2.12)，'From death comes life': The human composting campaigners lighting the way to a greener afterworld
*euronews.green (2024.2.16)，What is water cremation? UK now offers eco-friendly burial alternative
